Africké umění, které je v různých událostech složité, je obvykle rozděleno do tří skupin.
Tři skupiny afrického umění
První skupina zahrnuje důkazy prehistorického umění severní Afriky, které se nacházejí na reliéfech Atlasu, Tassili a v různých horských oblastech pouště Sahara, a jižní Afriky, včetně stovek polychromovaných reprezentací, vyrytých nebo malovaných na skále , zvířecího subjektu a označené výrazným realismem.
Druhou skupinou je archeologická kultura, která vzkvétala před vznikem vztahů s Evropou.
Mezi nejlepší výrazy patří velkolepé rhodézské ruiny Zimbabwe, které sahají až do století VIII-XV, a výtvarné umění vyvinuté od XI do XVII století v oblasti mezi Guinejským zálivem a jižní Saharou, zejména v centrech Ife a Benin, s lidskými nebo zvířecími figurkami z kamene a terakoty, malými bronzy, slonovinami, kde se realismus a schémata obdivuhodně mísí.
Třetí skupinu tvoří současné umělecké akce zaměřené na pokračování nebo obnovu původních výrazů.
Lze rozlišit tři stylistické oblasti produkce, a to středozápadní region, oblast Guinejského zálivu a oblast kultur Bantu, které zahrnují populace Konga, Angoly, Kamerunu a Tanganiky, jejichž produkce je inspirována idealizovaný realismus, který je nejvíce příkladným projevem afrického ducha.
Výhodným materiálem v současné výrobě je dřevo, ale není zde nedostatek bronzu a slonoviny, s nimiž jsou zpracovávány velké masky a malé sochy, obecně spojené s magickými obřady a kultem mrtvých, díla považovaná za nejtypičtější projev umění černá.
